Idade Média é um período sobre o qual as pessoas têm opiniões bem definidas, nem sempre as mesmas e frequentemente conflitantes. Mas todos reconhecem a importância de uma de suas instituições mais características, a Igreja. Este livro, escrito por um especialista, é fruto de uma preocupação com questões importantes para as quais estudantes ou professores precisam ter respostas. Como e por que o cristianismo, que surgiu como uma forma de explicação espiritual, derivada dos setores mais populares do mundo judaico, se transformou a ponto de se tornar uma organização poderosa, material e politicamente relevante? Como é que a Igreja agia e como justificava seu poder terreno, se era voltada para o espiritual? Como era sua organização e qual o papel reservado às mulheres em sua estrutura? Como se relacionava com outras religiões e com o poder político de sua época? Ler este livro ajudará o leitor a compreender um dos alicerces do mundo ocidental.