O xadrez existe há quase 1.500 anos e exerceu um efeito profundo sobre culturas de todo o mundo. O autor mostra nesse livro como o xadrez contribui com as mais diversas áreas – a arte, a guerra, a ciência e até o desenvolvimento do cérebro. Apresenta ainda deliciosas histórias sobre grandes personalidades, como Marcel Duchamp e Benjamin Franklin, e as suas partidas memoráveis. O livro mostra ainda como o jogo ajudou a solucionar conflitos de forma não-violenta e como contribuiu para o desenvolvimento da ciência cognitiva e para o aperfeiçoamento da inteligência artificial.