Machado de Assis possivelmente é o maior gênio da literatura brasileira. O poeta Manuel Bandeira diz que ´nenhum escritor o sobrepuja na harmonia de todas as qualidades, que faz dele nosso clássico por excelência´. No conto, Machado de Assis produziu algumas obras-primas. O conto machadiano é uma arte de pormenores, de sutilezas, no qual ocorre o engaste perfeito da simplicidade do estilo, do humor e da reflexão. ´Várias Histórias´ (1896) é uma coletânea de suas melhores histórias curtas.